تأهل الإسباني رافاييل نادال المصنف ثانياً وحامل اللقب إلى الدور الرابع من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، بفوزه على الأرجنتيني دافيد نالبانديان 7-6 (7-5) و6-1 و7-5 الأحد على ملاعب فلاشينغ ميدوز في نيويورك.
ولم يقدم نادال المستوى المطلوب في هذه المباراة خصوصا في المجموعتين الأولى حيث تخلف 3-5 بعد أن فقد إرساله، والثالثة التي بدأها بفقدان الإرسال ثم خسره مرة ثانية في الشوط التاسع، لكنه استطاع في كل من المرات العديدة التعويض رغم الإصابة والضماد الذي وضعه في أسفل قدمه اليمنى عند الإبهام في المجموعة الأخيرة.
واستفاد نادال (25 عاماً) صاحب 11 لقباً كبيراً 6 منها في رولان غاروس الفرنسية على الأرض الرملية المفضلة لديه، من الأخطاء الكثيرة التي ارتكبها منافسه الأرجنتيني (60 خطأ مباشراً و7 أخطاء مزدوجة).
وقال النجم الإسباني "كان اللقاء هذا اليوم صعباً. نالبانديان لاعب رائع وصديق حميم. لقد عانى كثيراً من الإصابات في العامين الماضيين وخضع لعمل جراحي. المجموعة الأولى كانت المفتاح وهو أرسل فيها بشكل جيد.
في كل الأحوال، أنا سعيد لأني لعبت أفضل مباراة حتى الآن في البطولة الحالية".
وحقق نادال فوزه الثاني على نالبناديان (29 عاماً) وعادل الكفة بعد أن كان خاسراً أمامه مرتين في المواجهات الثلاث السابقة بينهما.
وخلال المؤتمر الصحافي، عانى نادال من آلام هائلة إثر شد عضلي، وتوقف عن الكلام واضعاً يده على وجهه قبل أن يتمدد على الأرض ويتم إخلاء القاعة من الصحافيين الذين أصيبوا بالذهول. وبعد دقائق قليلة، طمأن نادال محبيه عندما عاد واقفا على قدميه ليشرح انه عانى من آلام حادة في مقدمة ومؤخرة فخذه الأيمن إثر شد عضلي.
ويلتقي نادال في ثمن النهائي مع اللوكسمبورغي جيل مولر الذي حقق فوزاً سهلا على الروسي إيغور كونيتسين 6-1 و6-4 و6-4 أنهاها بإرسالين ساحقين رفعاً رقمه الإجمالي في المباراة إلى 23 إرسالاً نظيفاً.
وكان مولر هزم نادال في بطولة ويمبلدون الإنكليزية عام 2005، لكن الإسباني ثأر منه وبقوة هذا العام في البطولة ذاتها.
وتأهل البريطاني آندي موراي الرابع بفوزه السهل على الإسباني فيليسيانو لوبيز الخامس والعشرين 6-1 و6-4 و6-2 في أقل من ساعتين.
ويلتقي موراي وصيف نسخة 2008 في الدور المقبل مع الأميركي دونالد يونغ الفائز على الأرجنتيني خوان ايغناسيو تشيلا الرابع والعشرين 7-5 و6-4 و6-3، علماً أن يونغ كان قد تغلب على موراي في دورة أنديان ويلز عندما كان الأخير يعيش مرحلة سيئة.
وفاز أيضاً في الدور الثالث الإسباني دافيد فيرر الخامس على الألماني فلوريان ماير السادس والعشرين 6-1 و6-2 و7-6 (7-2)، وسيواجه في ثمن النهائي الأميركي آندي روديك الحادي والعشرون وبطل 2003 الفائز على الفرنسي جوليان بينيتو 6-1 و6-4 و7-6 (7-5).
وكانت أفضل نتيجة لفيرر في فلاشينغ ميدوز عام 2007 حين بلغ نصف النهائي.
وتأهل الفرنسي جيل سيمون الثاني عشر بفوزه على الأرجنتيني خوان مارتن دل بوترو الثامن عشر 4-6 و7-6 (7-5) و6-2 و7-6 (7-3) ليلحق بالأرجنتيني أول خسارة في الدورة منذ 2008، إذ أحرز لقب 2009 وغاب عن نسخة 2010 بسبب الإصابة، ويلتقي الأميركي جون إيسنر الثامن والعشرين الفائز على الأميركي أليكس بوغومولوف 7-6 (11-9) و6-4 و6-4.