اعتبر ناصر الجوهر مدرب السعودية أن مباراة فريقه الأخيرة في كأس آسيا لكرة القدم ضد اليابان غدا الاثنين تمثل مواجهة كبرى رغم أن فريقه كان أول المودعين للنهائيات المقامة في قطر.
وتأكد خروج السعودية بطلة آسيا ثلاث مرات بعد خسارتها في أول مباراتين بالمجموعة الثانية على يد سوريا ثم الأردن لتخوض مباراتها الأخيرة في دور المجموعات وهي في وضع تعيشه لأول مرة.
لكن الجوهر الذي خلف المدرب البرتغالي جوزيه بيسيرو عقب الخسارة أمام سوريا 2-1 ولم ينجح في تحسين أوضاع الفريق ليخسر 1-صفر أمام الأردن قال إن استعادة هيبة كرة القدم السعودية ستكون هدف فريقه في المواجهة التي ستقام باستاد الريان.
وقال الجوهر في مؤتمر صحفي اليوم الأحد "سنحاول كل ما بوسعنا خلال المباراة أمام اليابان لاسترداد سمعة المنتخب السعودي.. لاعبو الفريق لديهم القدرة على إعادة هيبة الكرة السعودية في هذه المباراة القوية."
وأضاف "الوضع النفسي للاعبي الفريق جيد ودائما المنتخب السعودي يمتلك القدرة على استعادة رباطة الجأش في كل مباراة."
وأثنى الجوهر على اليابان وهي تتقاسم مع السعودية وكذلك مع إيران الرقم القياسي لعدد الألقاب في البطولة.
وقال الجوهر "سبق أن تقابلت مع المنتخب الياباني في أكثر من مرة.. هذا الفريق المشارك بالبطولة قوي ولديهم مستوى مميز ويمتلكون محترفين خارج اليابان، وهم منافس كبير على اللقب."
وتملك اليابان ثلاثة انتصارات على السعودية في نهائيات كأس آسيا مقابل انتصار وحيد للسعوديين.