Ilya Repin ينتمي إلي المدرسة الواقعية في القرن التاسع عشر، ورغم ميلاده بروسيا كان
أسلوبه قريباً من الأساتذة الأوروبيين القدامي خصوصاً رمبرانت Rembrandt
قبل بأكاديمية سان بطرسبرج للفن عام 1866 وخلال دراسته بها أصبح مقتنعًا أن
الفن الحقيقي لابد أن يقدم الحياة الحقيقية، في مشروع تخرجه حصل علي
الميدالية الذهبية من الأكاديمية، وكانت المكافأة منحة دراسية إلي أوروبا
ذهب فيها إلي إيطاليا وباريس التي أقام بها وقت توهج الحركة التأثيرية
ولكنه بقي واقعيًا.
منذ عام 1882 عاش ريبان في سان بطرسبرج، رسم
لوحات لحياة الفلاحين والتجار، ومن وحي تأثره بلوحات الفنان رمبرانت لكبار
السن، أبدع ريبان مجموعة من البورتريهات لأصدقائه أبرزهم الروائي الشهير
تولستوي.
اشتهر برسم اللوحات الكبري التي تحتوي علي مجموعة من
البشر مما دفع الحكومة الروسية بتكليفه برسم أبرز لوحاته فخامة للمجلس
الحكومي عام 1903.
بعد قيام الثورة البلشفية عام 1917 عاش ريبان
بمنزله في فنلندا حتي توفي عام 1930 وقد تحول المنزل إلي متحف يحمل اسمه.